相约安徽·向春而行｜界首“小上海”的由来

抗战前，人们所说的界首三镇，即指原安徽省太和县所辖的界首镇、临泉县所辖的刘兴镇和原河南省沈丘县所辖的皂庙镇。当时三镇商户不足百家，人口不满五千；刘兴镇大多是农户，仅镇中小街有一、二家盐行；皂庙镇则是荒野一片。1937年，“七七”事变爆发。翌年，日寇相继攻占沿津浦、陇海铁路线的徐州、蚌埠、商丘、开封等城市。为阻日寇渡过黄河向南侵攻，1938年6月9日，蒋介石下令炸开郑州花园口段黄河大堤，黄水蔓延豫皖苏3省44个县，受灾近29000平方公里，390万人背井离乡。黄泛区中，界首因地处豫皖交界，成为沟通国统区与沦陷区的唯一通道，穿境而过的颍河水运发达，极具战略价值。国民党骑兵二军受命驻守界首，修堤防，打土匪，保护商户，建设集镇，设置党、政、警、特等重要机关，界首“遂从战火弥漫中，畸形发展，日趋繁荣”，“变成物资集散的枢纽”，豫皖边区文化、政治、建设、经济中心，成为达官贵人的聚集之地，商贸人士的发财场所，贫苦难民的谋生地方，人口最多时达20多万。

1939年3月国民党骑二军军长何柱国将军在《颍川日报》撰文称：“界首经过两年来的苦心经营，一切都逐渐走上规道，一般人都把它比作江苏的上海，湖北的武昌，是豫皖的中心，在陇海路不能通车，津浦、平汉两路交通没有恢复以前，不特是豫皖商业的中心，而且是军事的要地。”从此，人们把界首称作“小上海”。