界首，界首，世界之首。吹牛，吹牛，不吹咋牛？界首是不是世界之首此处暂且不论，但界首在某些方面很牛，却不是在吹牛。
界首市，作为皖北唯一一座县级市，不仅在阜阳及大皖北地界是特殊的存在，在全省乃至全国也拥有几项第一名头加身。比如，新中国第一个汽车灯便产自界首；界首光武镇是全国唯一用皇帝谥号命名的镇；界首田营镇位居2021年全国千强镇第75名，高居安徽省第一；2020年，界首市以人均GDP56618元位居皖北18个县市第一名，这样的数据在安徽全省也处于上游位置，界首虽然不大，却足够硬。
界首地处皖西北，豫东南，阜阳市左上角，内被临泉、太和两县环绕，外接河南沈丘、郸城二县，这样的地理位置也许放在今天并不算优越，但历史上界首正在如此地理位置迎来了短暂却又突变的发展片刻。
1938年初，日军在赢得徐州会战后迅速西进攻陷河南开封，此时南京已经失守，为阻日军两线夹击武汉，国民政府于1938年6月9日下令掘开花园口段黄河大堤，黄水漫天，迅速蔓延豫皖苏三省，形成了面积超3万平方公里的黄泛区。此断腕之举虽使千万国人受灾，却也大大阻挡了日军机械化部队的南下速度，为国军组织武汉会战争取了喘息。
此时的界首恰处黄泛核心区，因位置偏僻及国军的阻击一时日军无法攻陷界首，这让界首短暂成为南京、上海、苏州等东来百姓、商人的避难之所，同时又得颍河水运之便，界首又成为了国统区与沦陷区货物、药品等物资的集散和转运之地，一时商贾云集，人口繁盛，传统界首三镇正是在这段时期壮大成型，乱世之中竟得了一个小上海的称号，中国号称小上海的城市有很多，界首这个却显得尤为悲情。
抗日战争胜利后云集于界首的商贾陆续返乡，但这也为界首的发展打下了良好基础。改革开放后，正是凭借抗战期间积累的基础，界首迅速走上了发展轻工业的道路，形成了以小食品、小造纸、小机械、小冶炼、小手工业为代表的五小工业，诞生了一批如沙河王、奇安特运动鞋、富硒康、雪源康、小保姆方便面等为代表的商业品牌。
让笔者印象最为深刻的是一款名为沙河特曲的白酒，小时候见长辈喝的最多的就是这个牌子的酒，路边、垃圾堆里也经常能看到这个牌子的酒瓶。在皖北地区，沙河特曲没人会感觉陌生，但没有多少人知道它是产自界首的。改革开放至本世纪初期，界首发展足够迅速和亮眼，有着南有宁国，北有界首的美称。
但是，发展没有是一帆风顺的，本世纪初期由于国企改革失败、对内市场无法保持竞争力等综合原因，界首轻工业发展迅速衰败，工厂倒闭，工人南下务工，曾经富裕的界首竟然登了全国贫困县，这段时间被人称之为界首之痛。
路子可以走歪，但不能一直歪。痛定思痛后界首决定重新开始，喊着牌子没倒，基础还在，潜力很大，贵在实干的口号继续发展工业，2006年，界首正式确立工业强市、产业立市的总目标，以加强科技创新、引进技能人才、建立院士工作站、共享人才圈、扶持乡镇企业、打造综合循环产业园等为抓手发展工业。
路子对了，就不怕没有成绩，2017年，界首重返安徽全省十强县，颍南、东城新区的打造更使得界首城市面貌焕然一新，加之城市绿化程度较高，界首新貌换旧颜，居民生活幸福感明显提升，城市认同感快速集聚，界首人都因自己是界首人而骄傲，当然，这并不是一句废话。但是，我们也要清楚的认知到，界首虽一改之前发展颓势，但远未做大做强，前路依旧充满坎坷和存在变数，这对界首来说是一件永恒的课题。
界首地处中原与江淮交汇之地，自然是历史悠久，人文荟萃。西汉末年，王莽、刘秀曾大战于此，留下了众多典故故事；元末明初，著名农民起义军将领，红巾军领袖之一刘福通便是在家乡界首首举反元义旗，前后与元廷鏖战数十年，后虽不幸战死，却也沉重打击了元廷腐朽统治，刘福通是一位勇敢反抗民族压迫和阶级压迫的英雄。
文化旅游方面界首拥有翰墨文化园、界首博物馆、界首市颍南植物园等3A景点，此非盛景倒也在历史沉淀与皖北风光中呈现着界首独特的内在与风情，值得热爱界首的人前去一探究竟。交通方面，2019年，界首南站正式开通运营，界首正式迈入高铁时代，这对界首来说注定是一个难忘的时刻，界首南站是郑阜高速铁路入皖第一站，是连接中原与江淮及东南沿海的重要客运通道，对促进区域发展具有历史性作用。
今天，界首已轻装上阵重新出发，作为阜阳经济发展的重要组成部分和增长极，界首也必将能在关键位置上发挥关键作用，高质量打造工业之城，宜居之城，重振当年之雄风，稳坐皖北之冠首！微信公众号渔舟唱皖，关注安徽，了解安徽，希望朋友们关注支持。
